Conoscete i libri della serie Schaum\'s Outline?

Ho notato che vengono trattati i più disparati argomenti, dalla programmazione,alla chimica alla matematica..

Qualcuno di voi può esprimere un parere sui contenuti, dato che alcuni testi sono decisamente datati?!

La collana Schaum è vecchia quanto me.
Già dai tempi del liceo possiedo un paio di scaffali di quei testi con la tipica copertina rosso-arancione in formato maggiorato 26x22.

L\'aspetto positivo è che sono testi con numerosi esercizi ed esempi (alcuni raccolgono solamente centinaia di problemi risolti).

Gli aspetti negativi: sono pieni di errori, dai più banali ai più gravi, e non sono scritti né per una comprensione discorsiva e graduale della materia, né per approfondimenti rigorosi. La maggior parte sono degli handbook più che dei veri e propri libri di testo, anche se non arrivano alla raffinata specializzazione settoriale dei testi CRC Press.

Mediamente la loro qualità sta tra i titoli SAMS e quelli di McGraw-Hill. Quest\'ultimo ha appunto acquisito i diritti sulla collana Schaum, mantenendo più o meno il medesimo orientamento editoriale e proponendo una serie di ristampe.

Mettiamola così: sono testi che è opportuno leggere dopo aver studiato la materia altrove. :]

Non è difficile metterli in ordine. I migliori in assoluto sono:
• Springer-Verlag (perfezione teutonica, mai hanno sbagliato un colpo)
• John Wiley & Sons
• Morgan Kaufmann
• Cambridge Press (però hanno pubblicato anche Numerical Recipes)
• Prentice Hall (anche qui, giusto un paio di titoli da dimenticare).

Altre case editrici come Oxford, Princeton, Kluwer o Dorset House, hanno in catalogo poche ma eccezionali gemme.

Segue il gruppone, senza pretese di esaustività...

• Addison-Wesley Longman, oggi acquisita da Pearson Education, ha in catalogo quasi tutti i Testi Sacri (a partire dal TAoCP di Knuth), ma anche qualche ciofeca.

• McGraw-Hill, vedi sopra: molti imperdibili evergreen, anche di autori accademici italiani, e qualche testo stagionale da dimenticare.

• O'Reilly con le sue inconfondibili copertine zoologiche, imperdibile per il mondo unix e dintorni.

• Dover, grande signore delle ristampe economiche. Hanno in catalogo tanti librini introduttivi per sophomore e undergrad, ma anche pezzi unici di geni indimenticabili.

• CMP Books, estremamente settoriale e spudoratamente commerciale, ma legata ad autori storici di DDJ e CUJ.

• Mindshare, vedi CMP Books.

• SAMS, spiccatamente commerciale e dozzinale, predilige i "For dummies" e "Learning this and that in 24 hrs/21 days".


• Hoepli non ha bisogno di presentazioni. Alcune collane sono semplicemente imperdibili.

• Bollati Boringhieri è l'editore scientifico ed accademico italiano per antonomasia. Alcuni testi sono orribilmente datati e letteralmente illeggibili, essendo stati scritti o tradotti in epoche pre-Codignola oppure a fini autocelebrativi per impressionare i colleghi e non per aiutare studenti, ricercatori e practitioners. I testi più recenti sono in generale ottimi, con punte di eccellenza.

• Franco Angeli presenta ottime collane a livello accademico, e numerosi testi per i practitioners, utili e di immediata comprensione anche per chi non mastica tutti i giorni gerghi di nicchia.

• UTET: la casa nota soprattutto per le enciclopedie non ha in catalogo molti titoli, ma sono tutti estremamente validi, sopratutto come manuali accademici.

• Pitagora è uno specialista nelle pubblicazioni matematiche a livello di ricerca accademica italiana, e domina saldamente la sua nicchia.

• Di Renzo Editore ha in catalogo poche dozzine di testi, ma ha pubblicato Arcidiacono, Fantappié, Licata... un paradiso per i fisici teorici e fisico-matematici.

• Aracne, Calderini, CEDAM, Celid, CittàStudi, Decibel, ETS, Liguori, Zanichelli ... anche in Italia fioriscono le case editrici accademiche e scolastiche, più o meno specialistiche.

• Apogeo è uno dei maggiori editori tecnici italiani. Purtroppo in questa grande abbondanza il gradiente qualitativo è parimenti elevato. Hanno in catalogo robaccia, traduzioni SAMS, eccellenti opere originali e traduzioni O'Reilly.

• Adelphi, Cortina, Einaudi, Il Mulino, Laterza, Mondadori, Rizzoli... ci sarebbe da scrivere un libro fatto dei loro libri, e scavare a lungo nelle differenze. Ad esempio, Roberto Calasso è un genio. I numi tutelari della sua Adelphi sono colossi intellettuali come Bobi Bazlen (per me un Maestro assoluto nella sua arte dell'understatement) e nientepopodimenoche Elemire Zolla, genuflessi e giù il cappello.
In questo contesto però i vari editori meritano solo una menzione collettiva per qualche monografia e molti saggi. Come nel caso di Boringhieri, si parla già comunque di (traduzioni di) opere scritte direttamente dai singoli scienziati e ricercatori, più che di manuali o guide "hands-on" per practitioners.

Naturalmente vi sono anche editori scientifici internazionali a distribuzione controllata (es. Elsevier o Routledge) che pubblicano solo a livello di ricerca, e molte altre case editrici di nicchia, che possono avere in catalogo qualche perla rara. Gli editori sono innumervoli, quelli qui citati sono solo alcuni dei principali.

Questo comunque è un buon orientamento generale riguardo ciò che si può trovare in una libreria italiana mediamente fornita, o sui soliti Amazon e B&N.

Avevo già citato sopra CRC press come esempio virtuoso di handbook maker, per questo l'ho omessa: chiunque voglia definirsi "informatico" non può non avere i ponderosi Atallah "Algorithms and Theory of Computation handbook" e Rosen "Handbook of discrete and combinatorial mathematics", per esempio !

Il problema delle Recipes è presto detto:

Il nostro Amministratore John Koenig, che per mestiere si occupa di calcolo numerico, lo trova "inutilizzabile".

Vi sono in effetti vari errori ed inefficienze nelle Recipes. Tuttavia è sempre un testo che vale la pena di avere.

Dato che ci siamo, per l'analisi numerica in generale consiglio anche altri validi testi. A livello introduttivo:

• Forman S. Acton, "Numerical methods that (usually) work", MAA

E più in generale qualsiasi lavoro per sophomore di Forman Acton, che ha il pregio di una chiarezza a dir poco geniale.

Per un corso più serio:

• Richard Hamming, "Numerical Methods for Scientists and Engineers", Cambridge
• N. Higham, "Accuracy and stability of numerical algorithms", SIAM
• J. Stoer, R. Burlisch, "Introduzione all'Analisi Numerica", Zanichelli
• Chapra + Canale, "Metodi numerici", McGraw-Hill
• Cantrell, "Modern Mathematical Methods for Physicists and Engineers", Cambridge Press
• V. Comincioli, "Analisi Numerica, metodi modelli applicazioni", McGraw-Hill
• V. Comincioli, "Analisi Numerica, complementi e problemi", McGraw-Hill
Ci sono anche altre edizioni, più nuove, dei lavori di Comincioli - anche su CD-ROM.


Molti storici flame su FIDOnet e ML varie su quali siano i testi realmente "kosher" nel calcolo numerico derivano da una questione che fondamentalmente non è né numerica, né computazionale ma formativa e di mentalità acquisita.

Semplificando, esistono due fondamentali categorie di approccio al calcolo numerico, a cui afferiscono categorie di individui sostanzialmente diverse ed anche testi radicalmente diversi.

Per la prima categoria, il passaggio dalla formuletta all'algoritmo al codice è il punto più delicato e problematico, mentre la formulazione è un problema relativo.

Questo è grossolanamente vero per chiunque abbia avuto più analisi che informatica e matematica discreta nel suo curriculum formativo, quindi si riferisce soprattutto al passato o a chi sta imparando adesso.
Certi testi li vedo bene per uno studente ventenne e molto bene in mano al fisico-chimico cinquantenne che ha poca confidenza col calcolatore (e magari solo in Fortran) ma sa ricavarsi le formulette alla lavagna.

Per la seconda categoria è vero l'opposto: scrivere codice efficiente è uno skill già acquisito, così come manipolare l'algebra discreta, per cui il tutto si riduce a trovare un prontuario di formulazioni complesse ed approssimanti predigerite rivisitate in termini discreti.

Detto questo, il Comincioli e testi analoghi vanno di diritto nella prima categoria, le "Recipes" sono un handbook più adatto alla seconda. Gli altri testi sono un compromesso accettabile un po' per tutti.

Sai qual è il problema, Glutters ? Gli editors di quella collana, negli anni \'70 e \'80 (l\'era delle copertine arancioni, appunto) non andavano troppo per il sottile.
Alcuni Schaum erano in effetti testi per periti, altri a livello di corso di laurea dell\'epoca, altri ancora handbooks...