Dai un'occhiata a questa discussione, e magari anche a questa. Vi sono citati riferimenti di massima importanza.

Leggi il paper di Goldberg, e in particolare la sezione sulla normalizzazione. E' più semplice di quanto sembri.

In cosa consiste il dubbio ?

La norma IEEE 754 sancisce l'utilizzo di mantisse normalizzate, con hidden leading bit pari a uno. Su queste basi funziona un po' tutto l'hardware disponibile, con pochissime eccezioni (comunque non commerciali).

Le eccezioni alla IEEE 754 possono presentarsi per numerosi motivi, pur essendo di fatto rarissime. Ad esempio:

- Hardware progettato e costruito prima della sua ratifica, che è avvenuta nel 1985;

- Hardware aderente alla IEEE 854, ossia al cosiddetto formato "decimal floating point": un esempio significativo sono alcune nuove sottofamiglie "Power 6" di processori di IBM;

- Hardware con caratteristiche di calcolo e larghezze di parola peculiari: si parla di design custom su FPGA, emulazioni di DSP, sistemi ibridi dotati di coprocessore FP on-chip, e altre "stranezze".

La risposta alla tua domanda è riportata nella mailing list dell'ente, al quale anche tu puoi iscriverti, sebbene in qualità di studente (con numerosi vantaggi anche sulla consultazione delle pubblicazioni).

Le nuove revisioni, tuttavia, non modificano la compatibilità dei milioni (miliardi ?) di semiconduttori già in campo e sul mercato. La possibilità di utilizzare mantisse non normalizzate è confinata all'intricato settore dei formati di interscambio, che sono stati classificati, arricchiti ed estesi.

Per il resto ci sono ben poche novità, ma in compenso non mancano le polemiche.

Gli enti e gli standard informatici esistono esattamente allo scopo di fornire informazioni privilegiate e dirette a noi informatici: studenti, ricercatori, insegnanti, professionisti.

Spesso rischiano di divenire autoreferenziali, oppure qualche disorientato ne fa oggetto di culto (come se bastasse riunire un po' di tecnoburocrati in una stanza e mettere su carta uno standard per cambiare la realtà, con un colpo di bacchetta magica), ma sta all'intelligenza dei singoli evitare simili ridicoli eccessi.